C’est ainsi que le département Ancien a été sollicité à propos d’un fer de hache par un collectionneur. Après examen, un diagnostic a été rédigé et envoyé au collectionneur. La pièce correspondait à une réplique de fer de hachette vraisemblablement utilisée comme bâton de commandement naval par les amiraux italiens au XVIIe siècle et que l’on retrouve notamment sur une nature morte de Peter Boel, artiste flamand actif à Naples vers 1650.

Le musée de l’Armée possède deux exemplaires de ces armes d’apparat. Comme on le distingue sur l’image ci-dessus, le fer est ajouré, ciselé en haut relief de motifs floraux, de personnages et autres animaux fantastiques. Le fût, en bois de noyer, est lui aussi travaillé et possède comme la plupart des autres spécimens plusieurs trous dans la partie inférieure de la hampe. Un aménagement qui laisse à penser que la hachette pouvait également servir de sifflet, toujours utile à bord d’un vaisseau notamment au moment des manœuvres.

Mais notre exemplaire possède une autre caractéristique. En effet, l’extrémité inférieure de la hampe se dévisse pour laisser apparaître un poinçon doté d’une lame en carrelé très effilée . Poinçon qui devait très efficace dans les combats au corps à corps…

Michaël CESARATTO
Assistant de conservation
Département Ancien du musée de l’Armée

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L’examen des inventaires livrait plusieurs « haches de Lochaber » dont la datation s’étalait entre le XVe et le milieu du XVIIIe siècle. Mais la confrontation des pièces a révélé l’uniformité d’armes dont la fabrication pouvait être distante, théoriquement, de deux siècles et demi.
Ces haches ont un fer courbe à dos concave dont la pointe basse est rattachée à la hampe. Cette disposition se rencontre le plus souvent sur des haches appelées bardiches, une arme originaire d’Europe du Nord et de l’Est. Mais la présence d’un crochet recourbé vers l’arrière permet aussi de classer ces haches dans la famille des Lochaber, un type d’arme typiquement écossais.

Malgré quelques exemples comparables à l’étranger, ces haches hybrides semblent rares, voire absentes des collections étrangères. Lorsqu’elles ont été publiées[1], les armes illustrées sont toujours issues des collections du musée de l’Armée. Dans cet ensemble, huit armes viennent du musée de l’Artillerie, deux de la collection Pauilhac et deux de la collection de l’amateur alsacien Henri Koechlin. Ces provenances militent pour une origine française de ces haches, fait étonnant s’agissant d’une arme a priori écossaise.

Ces haches sont illustrées dans le traité des armes de Louis de Gaya[2] en 1678 (cf. photo de la planche 7). On peut y lire à ce sujet : « On se sert encore dans les sorties ou à la deffense des brèches, de Haches telles que les portoit il n’y a pas long-temps le Regiment de Clerambaud ou de Sourches, dont les fers sont extrémement larges… ». Ce régiment de « Clérambaud » est levé en 1645 par Philippe de Clérambault, comte de Palluau et prend le nom de Sourches en 1665. Le seul contact qu’aurait pu avoir ce régiment avec des troupes écossaises se situe, logiquement, en 1662.

En effet, par le traité de Paris du 23 mars 1657, Olivier Cromwell s’était engagé à fournir à Louis XIV des troupes pour affronter les Espagnols dans les Flandres. En compensation, l’Angleterre devait recevoir les villes de Dunkerque et de Mardyck. De son côté, Philippe IV d’Espagne s’adjoint l’aide du roi d’Angleterre exilé Charles II et de ses partisans. Le 25 juin 1658, la ville de Dunkerque est conquise par les Français après un mois de siège et malgré une tentative de sauvetage espagnol qui se solde par la bataille des Dunes (14 juin) durant laquelle s’affrontent les deux partis anglais. La ville est alors remise aux troupes de Cromwell. En 1662, le roi de France rachète Dunkerque aux Anglais, le régiment de Clérambault fournit alors trois bataillons pour constituer la garnison de la ville. Il est probable que ces haches aient été récupérées à cette occasion dans les magasins de la place.

Dominique Prévôt, C.E.D, département Moderne

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Dans le cadre du récolement décennal des collections du musée de l’Armée, une mission spécifique portant sur les armes blanches relevant de l’ensemble des départements du musée a permis de redécouvrir une étonnante hache dite bardiche. Cette arme est entrée dans les collections du musée en 1964 avec la collection Pauilhac. Son examen récent a révélé, outre son intérêt historique et militaire, les liens qu’elle entretient avec la tradition mystique musulmane.

Ce type de hache faisait partie de l’armement des Strelitz, corps d’infanterie russe dissout par Pierre le Grand en 1720. Une inscription en persan sur la lame nous instruit sur l’utilisation postérieure qui a été faite de cette pièce. Les vers gravés sur le fer indiquent en effet que l’arme a appartenu à un derviche. La hache (tabarzînen persan) symbolise la vie errante de ces ascètes soufis ; elle représente leur distance face à ce monde. Ainsi, le texte « Le pauvre et misérable derviche Ašraf Qâdirî / Celui qui suit la religion du noble Muhammad / Alî, je t’implore – je suis le glaneur de ta moisson près de Hâr.ânît (?) »* signifie-t-il que le derviche se retire de la société et s’en remet à Dieu – et à Ali, son représentant sur terre – pour sa subsistance, par la mendicité et le glanage notamment. Elle représente aussi la lutte spirituelle de l’ascète contre les passions.

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