Lors de la préparation d’une exposition temporaire au musée de l’Armée, il arrive fréquemment que les commissaires exhument des réserves des « trésors » qui ne sont habituellement pas présentés au public. Pour Les Canons de l’élégance, l’équipe du commissariat a redécouvert et voulu exposer un tableau représentant un officier de la Garde nationale. Ce dernier présentait de réelles qualités stylistiques mais ne pouvait être présenté au public sans avoir été restauré.

L’œuvre avant restauration

Cette opération a été confiée à Elodie Delaruelle, restauratrice du patrimoine, qui a commencé par un examen soigneux de l’oeuvre. Cette étude a révélé que cette dernière avait été, à une époque, roulée ou pliée, ce qui avait entraîné plusieurs dégradations de son support et sa couche picturale. Le tableau avait en conséquence subi des interventions de restaurations anciennes, dont notamment plusieurs repeints discordants et débordants qui nécessitaient un nettoyage poussé de la toile, afin de rendre à la couche picturale son aspect originel et son unité esthétique.

Ce traitement a permis de mettre au jour une signature partielle alors que l’œuvre était considérée jusqu’à maintenant comme anonyme. Quelques lettres se devinent maintenant sur la toile : H. Frade… Une recherche dans le Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs nous a mis sur la piste d’un certain Henri Jean-Baptiste Victoire Fradelle.

La signature partielle se dévoile

Cet artiste est né à Lille en 1778. Il a été l’élève de Joseph-Benoit Suée aux Beaux-arts de Paris avant de partir  en Angleterre en 1808. Il a exercé en Grande-Bretagne une grande partie de sa vie et plusieurs de ses œuvres sont aujourd’hui visibles dans des institutions publiques du pays comme la Royal Shakespeare Company Collection et la Petworth House. Même s’il a passé la majorité de sa carrière à l’étranger, il a été actif à Paris entre 1830 et 1837.

La vérification systématique des catalogues des Salons de peinture de cette période a révélé que Fradelle a peint en 1831 une œuvre intitulée Portrait de M.L., Capitaine de la Garde nationale à cheval. Le thème de cette toile étant totalement cohérent avec la représentation de notre officier anonyme, il existe de fortes chances pour que celui-ci soit le fameux capitaine M.L.

L’œuvre après restauration

La consultation en ligne des archives de l’Institut National de l’Histoire de l’Art a conforté la validité de cette hypothèse. La correspondance manuscrite de Fradelle conservée au sein de cette institution, a permis la comparaison de sa signature avec celle du tableau du musée de l’Armée. La similitude des deux écritures indique une nouvelle fois que le tableau est bien de la main du peintre.

Les expositions temporaires sont non seulement l’occasion pour le musée de l’Armée de présenter au public des œuvres parfois méconnues de ses collections mais également de faire avancer la recherche sur ces dernières. L’exposition Les Canons de l’élégance a permis de retrouver l’auteur de la toile, il nous reste aujourd’hui à découvrir l’identité de l’officier présent dans le tableau, le mystérieux capitaine M. L.

Hélène Boudou-Reuzé
Chargée d’études documentaires
Département des peintures, sculptures, dessins, estampes et photographies

Bibliographie :

– Benezit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays par un groupe d’écrivains spécialistes français et étrangers, Volume 5, Paris Gründ Editions, 1976.
– François Grosjean, Fradelle : The artist who was given his son’s name, Art of England. 51: 14–15, 2008
– P. Sanchez et X. Seydoux, Les catalogues des salons II (1819-1834), Paris 1999, p 231
– Bibliothèque numérique de l’INHA, Autographe carton 13 Fer-Gai, https://bibliotheque-numerique.inha.fr

The post Le mystérieux tableau retrouve son identité first appeared on Le blog des collections.

Le musée de l’Armée abrite en effet depuis 2014 un beau portrait du jeune Louis XIII couronné par la Victoire, déposé par les Royal Armouries, notre confrère britannique. Attribué à l’atelier de Rubens, ce tableau monumental est certes inégal – l’effigie du jeune roi, traitée avec une certaine raideur, contraste avec la générosité picturale de l’allégorie de la Victoire qui le couronne – mais cette hétérogénéité se retrouve dans beaucoup des réalisations du grand maître anversois, qui laissait en effet une grande partie de l’exécution des commandes qui lui étaient faites aux artistes plus ou moins talentueux qui œuvraient au sein de son atelier. La mise en scène de ce portrait royal, en revanche, offre un écho saisissant aux grandes compositions exécutées par Rubens entre 1622 et 1625 pour la galerie de Marie de Médicis en son palais du Luxembourg, aujourd’hui au musée du Louvre : représenté trônant, revêtu d’une armure dorée, dominant un trophée d’armes évoquant sa passion constante pour l’arquebuserie et la matière militaire, Louis XIII semble à la fois narguer sa mère, Marie de Médicis, dont il a vaincu les troupes à la bataille des Ponts-de-Cé en 1620 et se moquer de l’ambitieux cycle pictural que cette dernière a souhaité laisser à la postérité pour célébrer son œuvre de reine de France et de régente. Le visage juvénile du jeune roi fait de plus écho à l’unique portrait du souverain exécuté de la main de Rubens, réalisé en 1622, lors de son premier séjour à Paris (Melbourne, National Gallery of Victoria).

Pour en savoir plus sur cette œuvre et sur les intrigantes activités d’espion de Rubens en France, voir le catalogue de l’exposition Mousquetaires !, organisée par le musée de l’Armée en 2014, ouvrage publié par les éditions Gallimard.

The post Les portraits princiers de Rubens, au Musée du Luxembourg mais aussi au musée de l’Armée ? first appeared on Le blog des collections.

Cette œuvre a été acquise par le musée à l’occasion de la prestigieuse vente de la collection du prince Charles Philippe d’Orléans, duc de Nemours (1905-1970), organisée par Etienne Ader le 11 mars 1971. Ce dernier est le descendant du prince Louis, duc de Nemours, fils cadet du roi Louis Philippe. Son épouse, Marguerite Watson, devenue la dernière héritière de la famille d’Orléans a été contrainte financièrement de disperser les collections. En l’absence d’historique précis, il est impossible de savoir quand cette œuvre est entrée dans la famille d’Orléans, la réputation de mécène des Orléans commençant avec Philippe de France, duc d’Orléans et frère de Louis XIV. La seule indication en notre possession est l’étiquette présente au dos du cadre attestant que le tableau appartenait au duc de Nemours en 1936. Son père Emmanuel d’Orléans, duc de Vendôme et d’Alençon, étant décédé en 1930, il est tout à fait possible que ce dernier ait légué cette toile à son fils.

En comparant ce tableau avec les différentes effigies connues du prince de Condé on ne peut qu’être frappé par la similitude qu’il présente avec l’œuvre de Juste d’Egmont Portrait de Louis II de Bourbon, prince de Condé, dit le Grand Condé en armure actuellement conservé au musée Condé de Chantilly (PE 131). La fameuse armure rivetée est quasiment la même et le visage présente des ressemblances certaines, même si le petit portrait conservé au musée de l’Armée est moins expressif. Le peintre s’est moins préoccupé de dépeindre véritablement le Grand Condé que de représenter ses traits les plus connus comme la moustache peu fournie et le léger strabisme pour donner une image parfaitement reconnaissable du prince. De nombreux tableaux de l’époque se sont inspirés de l’œuvre de Juste d’Egmont considérée comme « l’image officielle » du Grand Condé. Ainsi un portrait très similaire à celui du musée de l’Armée est également conservé au musée Condé de Chantilly (PE 643). La posture, l’armure, les couleurs sont quasiment identiques seuls le col et le visage présentent de légères différences.

Même si la recherche reste ouverte, l’histoire de ce tableau est déjà suffisamment riche pour nourrir l’historiographie du Grand Condé, figure représentée au musée de l’Armée par le grand portrait réalisé par Juste d’Egmond intitulé Louis II de Bourbon (1621-1686), duc d’Enghien (inv. 2007.31.1) et celui du peintre Jean Tassel (inv. 2007.7.1), visibles au sein de notre parcours permanent. Ce personnage sera prochainement à l’honneur à Chantilly à l’occasion d’une grande exposition monographique intitulée Le Grand Condé. Le rival du Roi-Soleil ? qui se déroulera du 4 septembre 2016 au 2 janvier 2017 où seront présentés ces deux tableaux.

Hélène Boudou-Reuzé
Assistante au de conservation au Cabinet des dessins, des estampes et de la photographie

Photo (C) Paris – Musée de l’Armée, Dist. RMN-Grand Palais / image musée de l’Armée

The post Un souvenir de la famille d’Orléans, le portrait de « Louis II de Bourbon, duc d’Enghien puis prince de Condé (1621-1686) » first appeared on Le blog des collections.

Képi modèle 1914 (2e type). Don du général Tesbot
Remplaçant l’ancien képi modèle 1884 à bandeau bleu fonce et turban garance, ce képi modèle 1914 (2e type), en drap bleu horizon, a appartenu au sergent Alexandre Tessot, né le 21 juillet 1875 à La Ricamarie (Loire). Mobilisé à la 10e compagnie du 103e régiment territorial d’infanterie le 3 août 1914, il est ensuite affecté au 38^e régiment d’infanterie en garnison à Saint Étienne le 22 septembre. Puis il rejoint le front avec la 19e compagnie du 3391e régiment d’infanterie et combat dans les Hauts-de-Meuse et en Lorraine. Comme plusieurs milliers d’autres ouvriers mobilisés en 1914, en application de la loi du 26 juin 1915 dite «loi Dalbiez», le sergent Tesbot est évacué du front le 30 juillet 1915 comme «affecté spécial» en qualité de fraiseur dans une usine d’outillage de précision à Saint Etienne.

Fanion personnel du colonel Marcel Bigeard « Croire et Oser». Don de Marie-France Bigeard.
Ce fanion personnel du colonel Bigeard reprend la devise du 6e bataillon colonial de commandos parachutistes forme à Quimper en 1948, qui devient le 6e BPC, dont Bigeard prend le commandement en Indochine en juillet 1952 et avec lequel il combat a Dien Bien Phu jusqu’à la chute du camp retranché, le 7 mai 1954. Plus tard, lors des opérations qu’il mène pendant la guerre d’Algérie, son fanion est hissé sur le lieu de son poste de commandement, comme l’attestent des photographies de l’époque Une fois sa carrière terminée, le fanion restera dans son bureau.

Fanion du commando Georges(1959). Don de Marie-France Bigeard.
Créés à partir de 1959, les commandos de chasse sont des unités destinées à poursuivre les katibas de l’ALN dans les djebels. Le Commando 135, rattaché au 1er bataillon du 8e régiment d’infanterie motorisé, est créé en février 1959 par le lieutenant Georges Grillot, ancien sous-officier qui s’est illustre en Indochine. Formé d’anciens fellaghas, le commando « Georges », qui porte sa devise « Chasser la misère » au revers de son fanion, combat dans le secteur de Saida (zone sud-oranais) jusqu’en 1962.

Album comprenant treize tirages photographiques représentant des sapeurs de la Garde impériale (vers 1860).
Épreuves sur papier albuminé provenant de l’ancienne collection Georges Sirot, cet album regroupe treize portraits de sapeurs du régiment des lanciers de la Garde impériale de Napoléon III. Ces photographies ont peut-être été prises à Paris ou en région parisienne par un photographe encore non identifié malgré la signature. La plupart des modèles portent l’uniforme de grande tenue orné de la médaille d’Italie et de la médaille militaire. Corps d’élite, le plus prestigieux de l’armée du Second Empire, la Garde impériale est instituée par un décret du 1er mai 1854 et s’inspire largement de son aïeule créée sous le Premier Empire. Cette série de portraits montre des hommes d’âge mur, probablement rengagés, emblématiques de cette armée professionnelle ou beaucoup de soldats comptent entre dix et quinze ans de service Les traits marqués des visages, soulignés par une barbe abondante, renvoient à la figure du grognard de la vieille Garde de Napoléon Ier.

Octave Penguilly L’Haridon (1811-1870), Catalogue des collections du musée d’Artillerie (vers 1863).
Officier, mais également peintre et conservateur du musée d’Artillerie Octave Penguilly L’Haridon est l’auteur d’un catalogue des collections paru en 1862. II en avait envisagé une édition illustrée consacrée aux armes préhistoriques et antiques dont ce manuscrit constitue la maquette. Autour des notices imprimées de 1862, collées au centre des pages blanches du cahier utilisé pour composer son volume, Penguilly L’Haridon a complété ou modifié les textes d’introduction de certains chapitres, mais il a surtout finement dessine de sa main, dans les marges ou sur des feuilles de papier Japon contrecollées les silex tailles, poignards de l’âge du bronze ou fers de hache qui faisaient l’objet de son commentaire. Le talent de paysagiste de Penguilly L’Haridon s’exprime également dans le croquis à la plume illustrant un village lacustre qui ouvre ce manuscrit.

Album comprenant cinquante-deux épreuves sur papier baryté.
C’est un soldat français qui a collecté et, peut-être, réalisé pour partie cet album, lors de l’expédition internationale contre les Boxers en Chine à partir de 1900. Cette expédition de huit nations alliées prend place dans le contexte de la révolte des Boxers contre les réformes en cours, plus largement contre la dynastie Qing et la présence étrangère. L’épisode du siège des légations étrangères, connu sous le nom des 55 jours de Pékin, amène les huit nations à s’allier pour la libération des légations, la protection de leurs populations et de leurs intérêts commerciaux en Chine. Ces photographies ont été réalisées après le siège de Pékin et documentent l’importante présence étrangère ainsi que les nombreuses exécutions conduites en représailles contre les Boxers. Le fait qu’elles soient dues à un amateur illustre la démocratisation du procédé et l’apparition d’un nouveau mode de représentation de la guerre par les acteurs eux-mêmes qui se développera lors de la Première Guerre mondiale.

Guillaume Apollinaire (Rome 1880- Paris 1918), Autoportrait en canonnier (aquarelle sur papier) et Autoportrait en cavalier masqué décapité (aquarelle et traits préparatoires à la mine de plomb sur papier).
Sujet polonais de l’empire russe Apollinaire sollicite sa naturalisation et milite aux cotés de Riciotto Canudo pour l’engagement des volontaires étrangers. Soldat puis officier de décembre 1914 à mars 1916 le poète se nourrit du spectacle et de l’atmosphère transgressive de la guerre jusqu’à la blessure à la tête due à un éclat d’obus qui le menace de paralysie avant qu’une trépanation ne lui permette de reprendre son activité créatrice. II réalise durant son hospitalisation, l’Autoportrait en canonnier qui renvoie à son expérience du front tandis que l’Autoportrait en cavalier masqué décapité semble illustrer la scène finale du Poète assassiné dont il pourrait constituer un projet de frontispice.

Parachute T7
Le parachute T7 est la dernière évolution du parachute T5 utilisé par les parachutistes américains lors du jour J, le 6 juin 1944. Plus pratique, le T7 adopte une boucle d’ouverture rapide du harnais, copiée sur celle du parachute anglais type X quick release box, pour simplifier le dégrafage de celui-ci à l’arrivée au sol. Mis en service à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lors de l’opération aéroportée Varsity en 1945 en Allemagne, il est ensuite très utilisé par les parachutistes français durant la guerre d’Indochine. Cet exemplaire, fabriqué par la firme RELIANCE MFG CO en 1944 aux États-Unis, est complet, avec sa voilure camouflée, ainsi que son carnet d’entretien (log record) qui porte le même numéro que le parachute et indique qu’il a été visé pour la dernière fois le 7 mai 1945

Crédits photos : © musée de l’Armée (Dist. RMN-Grand Palais) photos Émilie Cambier et Christophe Chavan

The post Récentes acquisitions au musée de l’Armée first appeared on Le blog des collections.

Madame Signorino a récemment légué au musée de l’Armée un tableau de François-Gabriel Lépaulle (1804-1886), élève de Jean-Baptiste Regnault (1754-1829) et d’Horace Vernet (1783-1863), né à Versailles en 1804. Artiste prolifique, il expose régulièrement au Salon à partir de 1824 et obtient une médaille de seconde classe au Salon de 1831. Il est notamment l’auteur de nombreuses scènes de batailles ainsi que de tableaux religieux.

Le tableau légué au musée date de 1857 et représente le lieutenant-colonel Louis-Julien Signorino portant la tenue d’officier d’infanterie. Il est représenté de face, tenant son shako sous le bras droit.

Né à Saverne, dans le Bas-Rhin, en 1813, Louis-Julien Signorino débute sa carrière militaire en 1831, comme engagé volontaire au 26^e régiment d’Infanterie, il passe une partie de sa carrière en Algérie et gravit les échelons pour atteindre le grade de général de brigade en 1869. Il décède en 1870. En 1857, il s’est déjà illustré au cours de plusieurs batailles, notamment lors de la campagne d’Algérie où il se distingue lors du combat du 4 juillet 1843 à Zamora (Oran). Il participe également à la campagne de Crimée (1853-1856) au cours de laquelle il est blessé à la cuisse, le 7 juin 1855, à Sébastopol. Il reçoit la médaille de Crimée, visible sur le tableau, à côté de celle d’officier de la Légion d’Honneur. Deux ans après l’exécution de ce tableau, le colonel Signorino va jouer un rôle au moment de la campagne d’Italie, en 1859, lorsqu’il succède au colonel de Chabrières (1807-1859) comme chef de corps du 2^e régiment d’Infanterie étranger et se distingue pendant la bataille de Solferino, le 24 juin 1859.

Madame Signorino a également donné au musée un dessin au fusain, daté entre 1900 et 1912, représentant le fils de Louis-Julien, le capitaine Marie-André-Maurice Signorino. Ce dernier né en 1865 à Tours, débute sa carrière militaire en 1885. Il est nommé sous-lieutenant en 1888 et passe toute sa carrière dans différents régiments d’Infanterie et accède au grade de chef de bataillon (territorial) d’Infanterie, major de la Garnison de Cherbourg en 1916. Le capitaine Signorino participe à la Première Guerre mondiale et obtient la croix de guerre.

Ces deux œuvres, tant par leur sujet que par leur date de création, s’intègrent parfaitement aux collections du musée de l’Armée. Le tableau représentant Louis-Julien Signorino fait ainsi écho à l’exposition Napoléon III et l’Italie, La naissance d’une Nation 1848-1870, qui s’est déroulée au musée de l’Armée du 19 octobre 2011 au 15 janvier 2012.

Hélène Reuzé, assistante de conservation
Crédits photos : ©Paris – Musée de l’Armée, Dist. RMN-GP / image musée de l’Armée

The post Legs de la famille Signorino dans les collections du musée de l’Armée first appeared on Le blog des collections.